王鸥三岁的时候父母就离婚了,因为都没有精力照顾孩子,于是她被寄养在了邻居阿姨,邻居叔叔,邻居奶奶家里。因为爱玩,父母也没攒下什么积蓄,除了每个月要支付寄养家庭的费用,根本没有零用钱。她特别在意爸妈对自己的看法,也特别珍惜他们对自己的关注,什么事情能自己解决就绝不麻烦大人,就这样度过幼儿园和小学。选择初中时,王鸥选了学民间舞的艺术学校,除了喜欢,还有一个重要原因,就是上学之余可以出去表演挣钱,再有就是能住校。15岁开始,王鸥不但可以通过跳舞自己赚学费和生活费,还省吃俭用把剩下的钱贴补给妈妈。19岁时,王鸥姐姐逛商场时正好遇到在举办“女性魅力大赛”,姐姐立刻想到了她,并帮她报了名。王鸥起初并不想去,她觉得自己从来没做过模特。在姐姐的鼓励下,王鸥抱着玩玩的态度参了赛,没想到拿了冠军。
2002年,王鸥参加了中越友谊小姐大赛,并获得了冠军。同年,在电视剧《都市东游记》中饰演孙兴“雇”来的“女朋友”,这是其首次出演电视剧。2003年,参加第四届CCTV模特电视大赛广西分赛区,获得冠军,最佳气质奖,最受媒体欢迎奖,十佳模特。同年,代表广西赛区参加了第四届CCTV模特电视大赛全国总决赛,获得了第四名及最上镜奖。同年9月,在广西展览馆车展上担任车模。2005年初,拍摄了犯罪单元剧《出路》,王鸥在《没有阳光的日子》单元饰演误入歧途的模特“冷雪霏”,这是其首次担任女主角；同年底,拍摄了禁毒剧《迷失金三角》,她在剧中饰演戒毒医生“何茹”。2007年3月,与陈大伟,孙磊,邓惠丹等共同出演的犯罪剧《情感卧底》杀青。同年,王鸥还出演了由商蓉领衔主演的古装数字电影《女神捕之杀手无名》。2008年3月26日,主演的情感剧《温柔的背后》播出,王鸥在第一单元中饰演售楼小姐“卓然”；10月28日,与周浩东,陈昊等联袂主演的刑侦剧《刻不容缓》首播。2010年,与吴奇隆领衔主演的系列古装动作电影《镖行天下前传》播出,她在片中饰演开朗豪爽,行侠仗义的平安镖局掌柜“谷平安”。2011年4月12日,友情出演的都市剧《温柔的谎言》播出,该剧由郭方宏执导。同年,与谢霆锋,张卫健等联合主演了励志剧《下一个奇迹》,她在剧中饰演朴实善良时而冒着傻气的女孩“林佳嬿”。2012年7月20日,由高群书执导的剧情片《神探亨特张》上映,她在片中客串“被骗女孩B”。2013年4月24日,与何晟铭,张逗逗,金晨等联合主演的战争剧《桐柏英雄》首播,她在剧中饰演了敢爱敢恨,疾恶如仇的“何翠姑”；7月4日,与黄晓明,林心如,罗嘉良等共同参演的古装剧《精忠岳飞》开播,她在剧中饰演表面柔弱但内心强大的卧底女刺客赵小满；7月18日,出演的古装剧《花木兰传奇》开播,她在剧中扮演生性纯良的木兰姐妹“茯苓”。2014年12月22日,与刘涛,聂远,张嘉益等共同出演的年代剧《花红花火》播出,她在剧中饰演任性且专情的田家大小姐“田明媚”。《琅琊榜》剧照2015年1月12日,主演的都市婚恋轻喜剧《月供》首播,王鸥在剧中饰演精明能干但也金钱至上的女孩“利娜”；8月31日,与胡歌,靳东等共同主演的谍战剧《伪装者》开播,她在剧中饰演心狠手辣的汪伪政府特工总部情报处处长“汪曼春”,凭借该角色获得了第19届华鼎奖中国百强电视剧最佳女配角奖；9月19日,与胡歌,王凯,刘涛等联袂出演的古装权谋剧《琅琊榜》登陆东方卫视,北京卫视,她在剧中饰演了智慧超群的誉王谋士“秦般若”,凭借该角色获得了安徽卫视国剧盛典“最受欢迎女配角”提名。同年,出演了由王学圻执导的动作片《以父之名》。《伪装者》剧照2016年3月27日,芒果TV推出的明星推理综艺秀《明星大侦探第一季》开播,王鸥与何炅,撒贝宁,吴映洁等组成固定嘉宾；6月15日,出演的近代革命剧《锻刀》播出,她在剧中饰演了刚毅,聪慧的江家寨大小姐“江美兰”；7月8日,与王宁,修睿,王自健等联合出演的都市冒险喜剧片《发条城市》上映；10月17日,主演的古装网络剧《欢喜密探》开播,她在剧中饰演聪明伶俐,重情重义的女侠“袁玉娥”。2017年1月13日,明星推理综艺秀《明星大侦探第二季》首播,王鸥与何炅,撒贝宁,白敬亭等组成固定嘉宾；2月12日,与刘恺威领衔主演的都市家庭情感剧《周末父母》在湖南卫视播出,她在剧中饰演PARA时尚公司高管“赵佳妮”；3月23日,与梁冠华,吴卓翰,宋轶等联袂主演的古装探案悬疑剧《神探狄仁杰之情花金人案》开播,在剧中饰演英蔓；9月22日,担任嘉宾的明星推理综艺秀《明星大侦探第三季》播出。2018年3月2日,参与录制的2018年中央电视台元宵晚会播出,她与霍思燕,常远,董力等反串表演节目《卖汤圆》；4月30日,主演的古装仙侠剧《莽荒纪》首播,她在剧中饰演外冷内热,沉着稳重的莽荒女神“余薇”；8月14日,主演的古装剧《天盛长歌》开播,她在剧中饰演个性鲜明,敢爱敢恨又忠勇大气的女将“华琼”；10月26日,担任嘉宾的明星推理综艺秀《明星大侦探第四季》播出；12月12日,主演的古装剧《皇甫神医》开播,她在剧中饰演漂亮懂事,武功高强的“香菱”。2019年2月22日,与何冰,刘蓓共同主演的年代剧《芝麻胡同》首播,凭借该剧获得了第26届华鼎奖中国近现代题材电视剧最佳女演员奖；3月26日,与贾乃亮,刘欢,边潇潇等联袂主演的都市情感剧《推手》开播,她在剧中饰演外表神秘冷艳,却有一颗热情似火的心的“陈一凡”；7月16日,与刘昊然,宋祖儿等合作出演的古代传奇剧《九州缥缈录》播出,她在剧中饰演神秘的“魅”族女子“苏瞬卿”；10月22日,与张若昀领衔主演的谍战剧《谍战深海之惊蛰》在湖南卫视播出,她在剧中饰演深入虎穴的共产党员“张离”,凭借该角色获得了国剧盛典“年度演技突破女演员”；11月8日,担任嘉宾的明星推理综艺秀《明星大侦探第五季》开播。2020年1月23日,担任嘉宾的湖南卫视亲情观察成长励志节目《我家那闺女第二季》首播；1月24日,在2020年中央广播电视总台春节联欢晚会上与乌兰图雅,凤凰传奇,杜江,魏大勋表演歌舞《锦绣小康》；1月25日,参加湖南卫视全球华侨华人春晚,表演旗袍舞蹈秀《茉莉花》；4月14日,搭档王凯主演的经侦剧《猎狐》播出,她在剧中饰演高学历高智商的经侦警察“吴稼琪”；5月1日,参加录制的由中华全国总工会和中央广播电视总台共同举办的《中国梦·劳动美》五一特别节目播出,王鸥与张国立,温玉娟,黄轩等带来情景表演《你看！春天的花海》；9月30日,参加了《“中国梦·祖国颂”——2020国庆特别节目》,与蒋欣,李光洁,郭晓东合唱歌曲《风雨无阻向前进》；10月22日,与秦昊等主演的都市教育话题剧《学区房》开机。2021年1月22日,担任嘉宾的女性励志综艺节目《乘风破浪的姐姐第二季》开播；2月,回归芒果TV明星推理真人秀《明星大侦探第六季》的录制；3月3日,主演的家庭生活轻喜剧《生活万岁》播出,她在剧中饰演市医院的主刀医生“曾志婷”；4月16日,在《乘风破浪的姐姐第二季》成团之夜中,以第五名的成绩成为X-SISTER成员；5月4日,建党百年献礼剧《理想照耀中国》首播,王鸥参演了《歌唱祖国》单元；8月28日,作为特邀主持参加录制的中央广播电视总台暑期档特别节目《电影中的印记》第八期播出；9月26日,参演的电视剧《熟年》宣布开机；12月31日,加盟《2021-2022湖南卫视跨年晚会》,同周笔畅,容祖儿,吉克隽逸一起演唱了歌曲《梦不落》。《新居之约》剧照2022年2月1日,参加2022年北京广播电视台春节联欢晚会,和关晓彤,傅菁带来歌舞节目《花心》；2月10日,担任嘉宾的明星推理综艺秀《大侦探第七季》开播；4月28日,与潘粤明领衔主演的都市爱情剧《新居之约》播出,她在剧中饰演高冷的天才设计师“陈曦”；9月11日,参加《古韵新声·中秋》晚会,演唱了歌曲《千灯愿》；9月23日,与黄晓明,张超,施诗共同主演的电视剧《纵横芯海》阵容官宣；12月31日,参加《启航2023——中央广播电视总台跨年晚会》,带来情境表演《守护着我的光》。2023年1月22日,参加2023年北京广播电视台春节联欢晚会,与胡海泉,赵海燕,岳柏翰,李宗翰共同表演小品《笨小孩》；1月26日,担任常驻嘉宾的明星推理综艺秀《大侦探第八季》开播；5月25日,参演的电视剧《熟年》开播,在剧中饰演倪家小女儿倪伟贞。王鸥演艺写真图集写真王鸥活动照王鸥写真王鸥写真王鸥生活照王鸥写真王鸥写真王鸥写真王鸥写真王鸥综艺舞台照
2017年8月,王鸥赴银川参加韩红爱心·百人援宁公益活动。2021年7月,为河南暴雨灾情捐款50万元。